Saubere Wäsche - saubere Umwelt
Die intensive Forschung der Markenhersteller von Wasch- und Reinigungsmitteln macht sich bezahlt. Waschmittel waschen heute nicht nur besser, sondern sind auch praktisch vollständig biologisch abbaubar.
Waschmittel sind kompliziert zusammengesetzte Kombinationen von Wirkstoffen. Herzstück sind die Tenside. Diese waschaktiven Substanzen lösen den Schmutz von Wäsche, Textilien und Geschirr. Tenside sind organisch, wasserlöslich und verringern die Oberflächenspannung des Wassers. Dadurch wirken sie gegen Verschmutzungen.
Moderne Waschmittel sind umweltfreundlicher als vom Gesetz gefordert
Waschmittelinhaltsstoffe gelangen über das kommunale Abwasser in Kläranlagen. Dort werden sie in mehreren Stufen abgebaut. Die heute eingesetzten Tenside sind leicht biologisch abbaubar.
Primärabbau: nach drei Stunden zu 90 Prozent abgebaut
In der ersten Stufe, der sogenannten mechanischen Reinigung, werden alle unlöslichen Stoffe abgesetzt. In der zweiten Stufe, der biologischen Reinigung, werden organische Stoffe wie Tenside von Bakterien meist mit Hilfe von Sauerstoff, in einzelnen Fällen auch ohne Sauerstoff abgebaut. Die Tenside verlieren dabei ihre Grenzflächenaktivität und damit ihre typischen waschaktiven Eigenschaften, wie etwa das Schaumvermögen. Im sogenannten Primärabbau erreichen die meisten heute eingesetzten Tenside bereits nach drei Stunden Abbauraten von mehr als 90 Prozent. Das ist mehr als die gesetzliche Vorgabe in Österreich.
Endabbau im Detergentienverordnung geregelt
Genauso wichtig wie der Primärabbau ist der Endabbau der waschaktiven Substanzen. Dieser ist dann gegeben, wenn die Ausgangsubstanz in Kohlendioxid, Wasser und Salze umgewandelt, also mineralisiert ist. Da Teile der organischen Bruchstücke von den Mikroorganismen zum Biomasseaufbau verwendet werden, kann die Endabbaurate nie 100% betragen. Nach der EU-Detergenzien-Verordnung gilt ein Tensid als biologisch abbaubar, wenn es innerhalb von 28 Tagen zu mindestens 60 Prozent mineralisiert ist. |
Waschmittelindustrie Vorreiter beim Umweltschutz
Die Waschmittelindustrie hat sich schon in den 70ern intensiv mit der Entwicklung von umweltfreundlichen Waschmitteln beschäftigt. Viele ihrer Testmethoden zur Überprüfung der Abbaubarkeit sind heute Bestandteil internationaler gesetzlicher Regelungen.
Bei der EU-Detergentien-Verordnung arbeitete die EU-Kommission eng mit der Waschmittelindustrie zusammen. Mit der letzten Novelle von 2005 gelang es, den Total-End-Abbau von Waschmitteln gesetzlich zu verankern. Die Hersteller sind seither verpflichtet, die biologische Abbaubarkeit nachzuweisen. Die Markenhersteller sind jetzt schon besser als die rechtlichen Vorschriften.
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